Всё началось с надежды. Маленький чип, вживлённый в висок, — лекарство от хаоса внутри черепа. А потом код мутировал. Имплант перестал лечить — он стал писать себя заново, перекраивая нейроны под чужую волю. Теперь не люди пользуются техникой — техника охотится на людей. Достаточно коснуться экрана, услышать чужой звонок, взглянуть в объектив камеры, чтобы потерять себя. Твоё тело встанет в строй, твой голос заговорит чужими словами, а разум растворится в гуле миллионов, которые строят из живых тел и мёртвого кремния гигантские башни — антенны, тянущиеся к небу. Под землёй ещё теплится жизнь. Там, где нет сигнала. Где не горит синий экран. Где ты слышишь только собственное дыхание и шёпот тех, кто ещё помнит, каково это — быть одним. Но рано или поздно кто-то принесёт смартфон. И тишина кончится.
Из одиннадцати друзей добрались до спасательного Бункера лишь пятеро...
Первой в Бункер вошла Lerlik. Она чувствовала холод, влагу, скептически взглядом оценила обстановку. Ей здесь уже не нравилось. Первое, что бросилось в глаза профессионального электрика - лампы горели через одну, а некоторые из них вовсе мигали. Она уже в уме прикидывала, что с ними надо разобраться в первую очередь. Подозвав к себе остальных, она громко лопнула в ладоши, привлекая внимание cvetlik, которая завороженно оглядывалась по сторонам.
За ней последовал Ameno, на душе у него было тяжело, ведь его любимый Dorime бросил его в самом конце... Если бы он только знал, ради кого, ради чего, почему и зачем! Но уже не было смысла задавать эти вопросы. Ведь в груди, помимо мимолетной грусти, зарождалось что-то новое.
SEX УГРОЗA - плотник по профессии, но в душе великий махинатор! Гений, создавший МММ. Как бы хитрым он не казался, все же сумел сохранить в тайне, что знает, где располагается ещё один Бункер с двумя женщинами-химиками.
И где-то сдази плелась, еле передвигая ноги, LAPUSIК. Она тащила за собой 500 литров воды, чтобы все эти люди не умерли от жажды раньше времени, но в душе она была эгоисткой. И если вдруг рано или поздно воды на кого-то не хватит, она ни за что не скажет, что припрятала пару баклашел под своим матрасом.
Тишина пришла не снаружи — изнутри. Они проверили все входы, перекрыли все ходы, но мест оказалось на одно меньше, чем они рассчитывали. Четыре. Нужно было пять гермозатворов, чтобы запереть убежище от сигнала. А было четыре.
Ameno стоял у пульта, когда его пальцы дрогнули. Никто не заметил, как зрачки сузились в точку. Никто не услышал, как в ухе зашелестел чужой голос. Он был заражён. Может, ещё вчера. Может, когда брал чужой телефон, чтобы вызвать подмогу. Может, когда коснулся экрана, который обещал спасение.
Lerlik обернулась первой. Увидела взгляд — пустой, стеклянный, нечеловеческий. Крикнула. Но cvetlik уже возилась с дверью, LAPUSIK пыталась нашарить в кармане антидот, а SEX УГРОЗА сжимала лом, не понимая, бить или бежать. А потом Ameno улыбнулся. Не своей улыбкой. И сигнал вошёл в Бункер — через него, через открытый проход, через ту самую щель, которую они не закрыли, потому что были слишком уверены, что просчитали всё.
В последние секунды, когда сознание ещё принадлежало им, они вспомнили James. Того самого James, который говорил: «Надо заложить ещё один проход. Надо иметь запас. Надо уметь лечить, а не только строить». Они слушали его вполуха. Слишком самоуверенные, чтобы глядеть в будущее настолько далеко. А он мог бы оказать первую помощь. Мог бы перерезать блуждающий нерв. Мог бы вколоть антипсихотик, пока Ameno ещё был Ameno. Но James остался на поверхности. А они остались без него.
Теперь их тела стоят в бункере. Руки тянутся к потолку, будто чувствую небо на поверхности, сигнал из космоса. Глаза светятся синим. И сигнал идёт дальше — чище, громче, потому что в сети на пять узлов больше.
Им было нужно пять мест. Их оказалось четыре.
Им был нужен был James. А они думали, что справятся сами.
А сигнал всё идёт.
Из их глаз, из их глоток, из сплетённых рук, что тянут провода к небу. Кто-то внизу, в земле, ещё слышит последний крик Lerlik — тот, что застрял в горле, когда сознание утонуло в чужом шуме. Cvetlik успела выдохнуть имя. LAPUSIK уронила ампулу. SEX УГРОЗА подняла лом, но ударила им по зеркалу — в последней попытке создать слепую зону, которой уже не существовало.
А там, наверху, их товарищи, которых они не пожелали взять с собой, к спасению... уже уловили новый сигнал...
Конец.